Τα περισσότερα development agencies πουλάνε ώρες. Ένας Fractional CTO πουλάει αποτελέσματα: λογοδοτεί για το αν το προϊόν θα βγει στην αγορά, αν θα κλιμακωθεί και αν θα περάσει το due diligence, όχι για το πόσες ώρες χρεώθηκαν στη διαδρομή.
Η διάκριση ακούγεται ρητορική μέχρι να δείτε μια χρηματοδοτούμενη startup να ξοδεύει 200.000 € σε ένα agency και να καταλήγει με κώδικα που κανείς στην ομάδα δεν καταλαβαίνει, ένα μισοτελειωμένο roadmap λειτουργιών και ένα μοτίβο χρέωσης όπου κάθε «διευκρίνιση του scope» φέρνει άλλο ένα τιμολόγιο.
Το μοντέλο του Fractional CTO υπάρχει επειδή το κλασικό μοντέλο του dev agency είναι δομικά ασύμβατο με αυτό που χρειάζεται πραγματικά μια χρηματοδοτούμενη startup στα πρώτα και μεσαία της στάδια. Ακολουθεί η διαφορά, απλά διατυπωμένη.
Γιατί το μοντέλο του agency αποτυγχάνει στις χρηματοδοτούμενες startups;
Η τυπική συνεργασία με ένα agency μοιάζει κάπως έτσι: ένα discovery call, ένα statement of work με σταθερή τιμή, ένας project manager, μια ομάδα κυρίως mid-level μηχανικών, μια παράδοση σε offshore ομάδα και μια αργή διάβρωση του scope σε «change requests».
Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό το μοντέλο, για τη δουλειά για την οποία σχεδιάστηκε. Το «φτιάξτε μου αυτό το συγκεκριμένο site με αυτή τη συγκεκριμένη λίστα λειτουργιών μέχρι αυτή τη συγκεκριμένη ημερομηνία» είναι πρόβλημα που τα agencies λύνουν εξαιρετικά.
Το πρόβλημα είναι ότι οι χρηματοδοτούμενες startups δεν έχουν αυτού του είδους τη δουλειά. Έχουν:
- Μια υπόθεση προϊόντος που θα αλλάξει τρεις φορές πριν από το λανσάρισμα
- Ένα διοικητικό συμβούλιο που θέλει ένα πειστικό τεχνικό αφήγημα, όχι ένα διάγραμμα Gantt
- Αρχιτεκτονικές αποφάσεις που θα καθορίσουν τα επόμενα δύο χρόνια προσλήψεων και ταχύτητας ανάπτυξης
- Μια διάσταση AI ή κανονιστικής συμμόρφωσης που δεν υπήρχε στο αρχικό SOW
- Έναν μη τεχνικό ιδρυτή που χρειάζεται κρίση στις τεχνικές αποφάσεις, όχι μόνο εκτέλεση
Ένα διάγραμμα Gantt και ένας project manager δεν λύνουν αυτό το πρόβλημα. Ένας senior μηχανικός που έχει συμφέρον στο αποτέλεσμα, το λύνει.
Τι κάνει στην πράξη ένας Fractional CTO;
Η δουλειά δεν είναι «γράφω κώδικα με μερική απασχόληση». Η δουλειά είναι να έχει την ευθύνη του τεχνικού αφηγήματος από άκρη σε άκρη, όσο η εταιρία είναι ακόμη πολύ μικρή για να δικαιολογεί έναν CTO πλήρους απασχόλησης.
Συγκεκριμένα, στις περισσότερες συνεργασίες αυτό περιλαμβάνει:
- Ευθύνη για την αρχιτεκτονική. Ο ένας άνθρωπος που λογοδοτεί για το αν το σύστημα μπορεί να στηρίξει τους επόμενους 18 μήνες του επιχειρηματικού πλάνου.
- Προσλήψεις και σχεδιασμός ομάδας. Ποιον προσλαμβάνετε μετά, πότε, τι ψάχνετε και πώς κάνετε τη συνέντευξη. Το οργανόγραμμα της τεχνικής ομάδας στον μήνα 24 κρίνεται από τις προσλήψεις των μηνών 6 έως 12.
- Αποφάσεις για προμηθευτές και stack. Ποιους παρόχους χρησιμοποιείτε, ποιους αποφεύγετε, πού χτίζετε και πού αγοράζετε. Αυτές οι αποφάσεις έχουν σωρευτικό αποτέλεσμα για χρόνια, και οι περισσότεροι μη τεχνικοί ιδρυτές τις παίρνουν με ελλιπή πληροφόρηση.
- Αφήγημα για το board και τους επενδυτές. Οι δύο διαφάνειες στο επόμενο pitch deck σας για «την τεχνολογία» πρέπει να αντέχουν τις ερωτήσεις ενός τεχνικού επενδυτή. Αυτή είναι δουλειά CTO, όχι project manager.
- Κώδικας που πραγματικά φτάνει στην παραγωγή. Ένας Fractional CTO που δεν γράφει κώδικα είναι απλώς σύμβουλος. Εμείς γράφουμε κώδικα. Κάνουμε review σε pull requests. Είμαστε μέσα στον κώδικα κάθε εβδομάδα.
Τρία μοτίβα από τα τελευταία δύο χρόνια
Πώς μοιάζει αυτό στην πράξη:
- Μια fintech startup χρειαζόταν μια μηχανή αξιολόγησης κινδύνου με AI. Σχεδιάσαμε την αρχιτεκτονική, χτίσαμε το MVP, προσλάβαμε δύο από τους τρεις πρώτους μηχανικούς τους και μείναμε ως Fractional CTO μέχρι και τον γύρο Series A.
- Μια εταιρία IoT είχε τρία ασύνδετα συστήματα. Τα ενοποιήσαμε σε μία πλατφόρμα που μείωσε στο μισό το λειτουργικό τους κόστος και χτίσαμε την εσωτερική ομάδα που μπορεί να τη συντηρεί χωρίς εμάς.
- Ένας ιδρυτής SaaS πνιγόταν στο τεχνικό χρέος. Κάναμε audit στον κώδικα, ξαναχτίσαμε τον πυρήνα, παραδώσαμε ένα σταθερό v2 σε 12 εβδομάδες και εκπαιδεύσαμε την υπάρχουσα ομάδα στη νέα αρχιτεκτονική, ώστε η δουλειά να μη χαλάσει ξανά έξι μήνες αργότερα.
Σε καμία από αυτές τις περιπτώσεις η συνεργασία δεν χρεώθηκε με την ώρα. Κάθε μία ήταν μια φάση με σταθερό scope και σταθερή τιμή, με σαφώς ορισμένα αποτελέσματα, και όπου είχε νόημα ακολούθησε μηνιαία συνεργασία για συνεχή δουλειά σε επίπεδο CTO. Αυτή είναι η διαδικασία τριών φάσεων που έχουμε τελειοποιήσει σε 50+ έργα.
Πότε ένα dev agency είναι πραγματικά η σωστή επιλογή;
Για να είμαστε ειλικρινείς: υπάρχουν πραγματικές περιπτώσεις όπου ένα παραδοσιακό agency είναι η σωστή απόφαση.
- Έχετε ένα συγκεκριμένο site ή marketing site να βγάλετε και οι απαιτήσεις είναι σταθερές.
- Έχετε εσωτερικό CTO και ξεκάθαρο αρχιτεκτονικό σχέδιο, και χρειάζεστε απλώς δυναμικό εκτέλεσης.
- Το προϊόν είναι εφάπαξ: χτίζεται, παραδίδεται και δεν αναμένεται να εξελιχθεί.
Αν αυτή είναι η συνεργασία, προσλάβετε ένα agency, γράψτε ένα σφιχτό SOW και προχωρήστε. Δεν χρειάζεστε Fractional CTO και δεν πρέπει να πληρώσετε για έναν.
Πότε χρειάζεστε Fractional CTO;
Αντίθετα, οι περιπτώσεις όπου το μοντέλο του agency σπάει και το μοντέλο του Fractional CTO κερδίζει:
- Είστε μια χρηματοδοτούμενη startup που μετατρέπει μια επικυρωμένη ιδέα σε προϊόν έτοιμο για παραγωγή, και η αρχιτεκτονική που χτίζετε τώρα θα καθορίσει την ταχύτητά σας τους επόμενους 18 μήνες.
- Έχετε μη τεχνική ιδρυτική ομάδα και χρειάζεστε μια senior τεχνική φωνή στο τραπέζι όταν παίρνονται αποφάσεις για το προϊόν, τις προσλήψεις και τους επενδυτές.
- Έχετε υπάρχοντα κώδικα που καθυστερεί την ομάδα και χρειάζεστε κάποιον με την εμπειρία να αποφασίσει ανάμεσα σε refactor, ξαναχτίσιμο και μετάβαση σε νέα πλατφόρμα.
- Προσθέτετε AI, επεξεργασία πληρωμών, ρυθμιζόμενες λειτουργίες ή οποιαδήποτε άλλη κατηγορία όπου ένα λάθος στα θεμέλια σημαίνει ανάκαμψη πολλών τριμήνων.
Το μοντέλο της WeAreFabbrik
Δεν έχουμε ομάδα πωλήσεων, παραδόσεις σε junior ή offshore ομάδα εκτέλεσης. Η ομάδα που ορίζει το scope της συνεργασίας σας είναι η ίδια ομάδα που το παραδίδει. Δουλεύουμε σε φάσεις με σταθερό scope, Technical Blueprint, Build και Ship & Scale, με διαφανείς τιμές σε κάθε στάδιο, χωρίς εκπλήξεις ωριαίας χρέωσης, και με μηνιαία συνεργασία Fractional CTO που αναλαμβάνει μόλις παραδοθεί το build.
50+ έργα σε 8 χώρες από το 2018. Χρηματοδοτούμενες startups, SaaS σε φάση ανάπτυξης, προϊόντα AI και μερικά σύνθετα ξαναχτισίματα για μεγάλες επιχειρήσεις.
Αν είστε ιδρυτής με χρηματοδότηση που έχει καεί από ένα agency, ή που ετοιμάζεται να προσλάβει ένα και δεν είναι σίγουρος ότι είναι η σωστή απόφαση, κλείστε μια στρατηγική κλήση 30 λεπτών. Αυτά τα πρώτα 30 λεπτά αξίζουν περισσότερο από τις περισσότερες συνεργασίες που θα σας πούμε ευγενικά να μην ξεκινήσετε.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Κωνσταντίνος Τσολακίδης είναι ο ιδρυτής της WeAreFabbrik και δουλεύει ως Fractional CTO με χρηματοδοτούμενες startups σε όλη την Ευρώπη. Η WeAreFabbrik είναι μια εταιρία έμπειρων μηχανικών με έδρα την Αθήνα και το Ταλίν.